Con la finalización de la ayuda del período de pandemia a finales de septiembre más la inflación las guarderías podrían experimentar un aumento que cada vez menos personas podrían costear. La consecuencia será una crisis del cuidado infantil en la que los más afectados serían las familias con bajos ingresos, las comunidades hispanas y latinas que ya se enfrentan a las mayores tasas de desiertos en cuidado infantil.

Si compras casi cualquier cosa, entonces sabes que la inflación ha sido un gran problema desde hace algún tiempo. Aunque algunos costes se han ido reduciendo, los de la atención infantil han aumentado casi el doble. Y ahora los padres podrían enfrentarse a lo que se ha dado en llamar el precipicio del cuidado infantil.

A finales de septiembre, expirarán los fondos de ayuda de la pandemia para la industria del cuidado infantil. Se trata de dinero que ayudó a mantener en activo a los cuidadores de niños durante la pandemia. Y después de ella.

Veinticuatro mil millones de dólares en fondos federales para el cuidado de niños expirarán. Lo que podría cerrar miles de centros de salud y elevar los precios del cuidado infantil aún más.

El cuidado infantil. Un servicio esencial que muy pocos pueden costear

De acuerdo a las estadísticas, los costes sanitarios aumentaron más de un 20% de 2005 a 2021. Esto incluye los servicios de cuidado infantil, como las guarderías. Familias con rentas bajas pueden llegar a pagar hasta 5 veces más de lo que pagan familias con rentas más altas.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., el coste medio del cuidado infantil en Georgia rondaba los 8.500 dólares al año. Y algo más de 7.000 en Carolina del Sur.

En el condado de Chatham, el Departamento de Trabajo dice que la gente paga alrededor de $ 7.500 para el cuidado de niños. Casi $ 7.000 para el cuidado de bebés. Ambos están por debajo de la media estatal. Sin embargo, en el condado de Beaufort la historia no es la misma, pagando casi 2.000 dólares más que la media estatal.

De acuerdo a la Dra. Julie Morita, vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson, la desaparición de estos fondos de ayuda podrían generar una crisis importante en el sector del cuidado infantil en el Estado de Palmetto:

Lo que sabemos es que con la Ley del Plan de Rescate Americano se cubrieron unos 24.000 millones de dólares para estabilizar la financiación de los proveedores de cuidado infantil. Y si esa financiación desaparece sin ningún tipo de apoyo adicional, más de 3 millones de niños podrían perder el acceso a la atención y más de 200.000 proveedores de cuidado infantil podrían perder sus puestos de trabajo, además del cierre de 70.000 instalaciones de cuidado infantil.

Dra. Julie Morita, vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson, pediatra y madre para la Radio Pública de Carolina del Sur

Pérdida de fondos adicionales más inflación: una combinación que podría ser mortal para la economía de muchas familias

Los números ofrecidos por la Dra. Morita en sus declaraciones para el sistema de radio pública de Carolina del Sur se basan en las cifras estimadas por The Century Foundation. En un informe denominado “El precipicio del Cuidado Infantil” la fundación hace vocal la crisis potencial que se desataría en varios estados de la nación con la finalización de asignación de los fondos de alivio al sector de las guarderías.

De acuerdo a la investigación de The Century Foundation, en 6 estados -Arkansas, Montana, Utah, Virginia, Virginia Occidental, así como Washington D.C.-. El número de programas autorizados podría reducirse a la mitad o más. En otros catorce estados, la oferta de programas autorizados podría reducirse en un tercio.

Impacto de la inflación al aumento de precios de las guarderías empeorará con la finalización de la ayuda en septiembre

Con la inflación rampante en los últimos meses, el precio de la guardería no hace más que subir. Una semana de guardería en Midlands oscila entre 150 y 220 dólares.

“Tenía entendido que se inicia más caro en la sala de bebé. Cuando comenzamos fue de $ 190 semmanal y se supone que progresivamente sería más barato. Pero estamos pagando lo que estábamos pagando cuando era un bebé ahora que tiene cuatro, casi cinco años de edad”. Dijo Amy Gard, una mamá de West Columbia.

De hecho, según el Children’s Trust de Carolina del Sur, este otoño los padres podrían ver aumentar aún más los costes si el Congreso no actúa. Los fondos de emergencia para la pandemia que han ayudado a 220.000 proveedores de cuidado infantil a mantenerse a flote en el estado se agotarán el 30 de septiembre de 2023.

Para empeorar las cosas, “Muchos de los que trabajan desde casa de COVID ahora tienen que volver a la oficina. Así que creo que eso también está poniendo una demanda en el sistema de cuidado infantil”. Acotó la mamá de Irmo Kimberly Friedrichs.

Por lo que millones de familias sentirán el impacto. Sobretodo, aquellas menos preparadas económicamente para poder costear el aumento de las mensualidades. Esperable con la culminación de la ayuda. Muchos tendrán que dejar de trabajar o reducirán sus horas. Lo que terminará costando a las familias 9.000 millones de dólares al año en pérdida de ingresos.