Invitamos a la Dra. Linda Bell, Epidemióloga de Carolina del Sur, como columnista invitada como parte de nuestra colaboración con el Departamento de Salud y Control Ambiental (DHEC).

A medida que el estado y el país vuelven a abrirse, los habitantes de Carolina del Sur regresan a trabajar y las personas participan cada vez más en actividades con posibles multitudes, no debemos pasar por alto el hecho de que la COVID-19 aún es una gran amenaza para todos nosotros.

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En algunos informes de distintos puntos del país, se especula con la posibilidad de que las personas hayan contraído la COVID-19 al asistir a eventos y reuniones recientes. No se necesitan datos concretos para observar que muchas personas no mantienen la distancia social, no evitan las reuniones grupales ni utilizan mascarillas cuando se encuentran en público.

En Carolina del Sur en particular, el aumento reciente en la tendencia de los datos sobre la COVID-19 preocupa a los expertos, ante la posibilidad de que el índice de casos continúe creciendo. Los números empezaron a crecer en los días siguientes a los fines de semana y los eventos especiales en los que una gran cantidad de personas no cumplieron con las medidas de prevención.

Según lo previsto, parte del aumento de casos de COVID-19 es, probablemente, el resultado del aumento en la cantidad de pruebas que se realizan en todo el estado. Sin embargo, existen otros factores que también impactan en la situación, como lo son las reuniones en las que las personas no cumplen con las medidas de prevención. En cualquier comunidad, aún existe un riesgo importante de exponerse al virus al estar en un entorno público. Las grandes acumulaciones de personas en las que no se mantiene la distancia social y no se utilizan las mascarillas adecuadamente pueden fomentar la propagación del virus. Cuánto más grande es la cantidad de personas con las que estamos, mayor es el riesgo de exponernos al virus.

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No se confunda: es importante reactivar la economía de nuestro estado. Sin embargo, si cada uno de nosotros no hace su parte, podríamos observar un salto no deseado en el número de casos de COVID-19 en Carolina del Sur.

Afortunadamente, hay quienes encuentran la forma de organizar eventos, como ceremonias de graduación, y de reabrir comercios de forma segura mediante la planificación y la atención cuidadosa a la acumulación de personas y a las medidas de seguridad. Para detener el virus, será necesario ese tipo de responsabilidad, cuidado y compromiso individuales por parte de todos.

Además, el Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur (Department of Health and Environmental Control, DHEC) y nuestros socios deben continuar la tarea de identificar lo antes posible los puntos de mayor contagio de COVID-19, para, luego, poder ayudar a las comunidades locales a tomar las medidas necesarias para evitar brotes mayores.

Si bien no existe una manera de determinar exactamente qué actividades pueden producir un aumento en la cantidad de casos, está comprobado que la propagación se reduce usando mascarillas, manteniendo el distanciamiento social y siguiendo las recomendaciones de hacer cuarentena o aislarse de las demás personas cuando nos enfermamos.

Si más habitantes de Carolina del Sur reducen la exposición al virus siguiendo estos pasos necesarios todos los días, más probabilidades existen de que la tendencia de los datos comience a bajar, lo que indicará que la COVID-19 se propaga a menor velocidad en el estado.   

Todas las personas deben tomar las siguientes precauciones:

• Mantener la distancia social y permanecer a un mínimo de 6 pies de las demás personas.
• Usar una mascarilla de tela que cubra la nariz y la boca mientras se encuentren en público.
• No tocar elementos de contacto frecuente.
• Lavarse las manos con regularidad.
• Vigilar los síntomas.
• Quedarse en casa si están enfermas.

Sabemos que seguir cumpliendo con lo que pedimos no es fácil para todas las personas. Las atracciones y los restaurantes vuelven a abrir, el verano se acerca y se puede acceder a las playas. Es un entorno muy atrayente. Al ver a más personas moviéndose a nuestro alrededor, más tentados nos sentimos a unirnos a la diversión.

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Es importante que, al movernos, ya sea para trabajar o divertirnos, sigamos con el esfuerzo colectivo que realizamos para controlar la propagación del virus y, en última instancia, salvar vidas. Juntos, podemos mantener fuerte a Carolina del Sur.

La Dra. Bell es epidemióloga estatal y directora de la Oficina de Prevención y Control de Enfermedades Transmisibles (Bureau of Communicable Disease Prevention and Control) del Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur.