Un cuadro del siglo XVIII que fue robado por mafiosos en 1969 ha regresado finalmente a casa de su legítimo propietario tras una minuciosa investigación del FBI. “The Schoolmistress” (La maestra) fue adquirida por la familia Wood en la década de los 30s y desaparecida por casi 54 años hasta hoy
Después de 54 años, el FBI ha logrado recuperar un cuadro del siglo XVIII que fue robado por la mafia. Tras una exhaustiva investigación, la Oficina de Campo de Salt Lake City pudo devolver la obra a su legítimo propietario.
La investigación comenzó en diciembre de 2021, cuando una firma de contabilidad del condado de Washington, Utah, contactó al FBI. Esta firma actuaba como fideicomisario de un cliente fallecido en 2020, quien había contratado sus servicios para liquidar sus propiedades. Durante la tasación de los bienes, se descubrió que el cuadro en cuestión, titulado “La maestra”, era posiblemente un original de Opie que había sido robado en 1969 de una residencia privada en Nueva Jersey perteneciente a la familia Wood.
Finalmente, el 11 de enero de 2024, el agente especial Gary France pudo entregar el cuadro al Dr. Francis Wood, de 96 años, en su casa de Newark, Nueva Jersey. La cuestión de la propiedad fue resuelta por un juez, permitiendo que la obra regresara a su legítimo dueño.
El cuadro, pintado al óleo en 1784, tiene un cuadro gemelo en la Tate Britain Art Gallery de Londres. El padre del Dr. Wood adquirió la obra durante la Gran Depresión en la década de 1930 por 7.500 dólares.
En julio de 1969, la casa de la familia Wood fue objeto de dos ataques por parte de la mafia. Posteriormente, en 1989, el FBI declaró que el cuadro estaba incluido en la preventa de una casa que pertenecía al mafioso convicto Joseph Covello, padre. El cuadro permaneció en Utah, en la casa de un hombre que desconocía su “identidad” y “historia”, hasta su fallecimiento en 2020.
