La Cámara de Carolina del Sur dio el miércoles su visto bueno a un proyecto de ley que convertiría al estado en el 49º del país en aprobar una ley que permite castigar con mayor dureza los delitos de odio. La medida endurecería las penas contra quienes cometan delitos contra una víctima por su raza, color, sexo, género y otros motivos.
Carolina del Sur está un paso más cerca de unirse a otros 48 estados con leyes sobre delitos de odio, después de que la Cámara aprobara un proyecto de ley que permite castigos más severos para ciertos delitos violentos contra determinados grupos.
Los legisladores aprobaron la medida en una votación de 84-31 el miércoles por la tarde.
Los partidarios esperan que este año sea diferente.
Simpatizantes del proyecto de ley esperan que este año sea diferente
La Cámara aprobó por primera vez un proyecto de ley sobre delitos motivados por el odio en 2021, pero se estancó en el Senado. El proyecto de ley llegó hasta el pleno del Senado en 2022, pero el liderazgo republicano se negó incluso a tener un debate.
Pocos días antes de que la medida muriera, los senadores demócratas mostraron en el pleno un vídeo de Polly Sheppard, superviviente de Emanuel AME. El asesino la apuntó con un arma, pero dijo que la perdonaría para que pudiera contar al mundo que había matado por odio racial.
“Ocho miembros del Senado de Carolina del Sur están dando un refugio seguro al odio”, dijo Shepard sobre los ocho senadores republicanos que bloquearon el proyecto de ley en 2022. “Cada vez que miren la fotografía del senador Pinckney, deberían recordar que el odio lo mató”.
Un retrato de Pinckney cuelga en la cámara del Senado.
¨Este proyecto de ley le dirá al mundo quienes somos en Carolina del Sur¨: Senador Wendell Gilliard sobre el proyecto de ley por crímenes de odio
“Este proyecto de ley dirá al estado y al mundo que somos uno en Carolina del Sur”, dijo el representante Wendell Gilliard, demócrata de Charleston y principal promotor de la legislación.
La medida endurecería las penas contra quienes cometan delitos contra una víctima por motivos de raza, color, sexo, género, origen nacional, orientación sexual o discapacidad física o mental.
El proyecto de ley también exigiría que el sospechoso se enfrente a una multa de hasta 10.000 dólares y podría ser condenado a cinco años más de cárcel.
“Esta legislación, tal y como la aprobamos en el Senado, proporciona sanación para tantos que han sido heridos por personas que albergan odio en su corazón y en sus acciones”, dijo la representante Ivory Thigpen, demócrata del condado de Richland.
Gilliard comenzó a luchar por una legislación contra los delitos de odio en 2015, después de que nueve feligreses fueran asesinados a tiros por un supremacista blanco confeso en la iglesia Mother Emanuel AME de Charleston. La legislación lleva el nombre de Ley de Delitos de Odio Clementa Pinckney en honor al fallecido senador estatal y pastor que murió en el tiroteo.
¨Las leyes sobre delitos de odio suprimen la libertad de expresión¨ miembros opositores de derecha se encuentran en contra de la medida
“Carolina del Sur vio de primera mano el 7 de junio de 2015 cómo es un crimen motivado por el odio”, dijo Gilliard.
Los opositores de la derecha, incluidos los miembros del Freedom Caucus, argumentan que las leyes sobre delitos de odio suprimen la libertad de expresión o son innecesarias.
A lo largo del debate, varios republicanos se pronunciaron a favor del proyecto de ley y se unieron a los demócratas para aprobar la propuesta.
“Sé que la mayoría de los habitantes de Carolina del Sur apoyarían estas cosas y dirían que esto no es lo que somos, se aplica a nosotros aquí y se aplica a los que vienen aquí”, dijo el representante Jason Elliot, republicano de Greenville.
Según las estadísticas del Departamento de Justicia de EE.UU. de 2021 -el año más reciente disponible-, las fuerzas del orden de Carolina del Sur denunciaron 106 presuntos delitos de odio, siendo la agresión y la intimidación los delitos más comunes.
